Om en månad bör fiskare hålla måttbandet i beredskap på fisketurerna. För från och men den 1 april börjar Fiskeriverkets nya, strikta begränsningar för gäddfisket att gälla. Då får fritids- och yrkesfiskare endast fiska gäddor som är mellan 40 och 75 centimeter stora, vilket gör att gäddor som inte ryms mellan dessa mått ska släppas. Också mängden gäddor, som man får fiska, minskas till tre per dygn för varje fiskare.

De nya reglerna gäller för handfisket, men restriktioner ska införas även för andra redskap i framtiden. Bakgrunden till begränsningen av gäddfisket är att gäddan mår dåligt i Östersjön. Fiskare och forskare är överens om att något är galet med gäddbestånden. Fångsterna har minskat på många håll, framför allt längs öppna kuststräckor.
– Vi jobbar för att hitta orsakerna, men vi vet ännu inte varför. Det verkar som att minskningen hänger samman med att reproduktionen i dessa områden inte lyckas, säger Ulf Bergström, som är biolog på Fiskeriverket, i verkets nyhetsbrev.

På många håll svälter gäddynglet ihjäl. Detta fenomen har man kunnat konstatera i alla länder runt Egentliga Östersjön.
– Eftersom man har samma problem på flera ställen sätter man det i samband med de storskaliga förändringarna i Östersjön, berättar Henrik C Andersson, som är länsfiskekonsulent på länsstyrelsen i Stockholms län.

På grund av att Östersjön är kraftigt övergödd, har till exempel skarpsillen ökat mycket kraftigt i antal. Då skarpsillen bara äter djurplankton, blir det mindre djurplanktlon kvar för gäddynglen att äta.
– Det misstänks vara en indirekt förklaring till att gäddynglen svälter, säger Henrik C Andersson.

I skärgårdens inre delar har dessutom gäddans möjligheter till reproduktion försvagats av marinor, båttbryggor och gästhamnar. Många våtmarker, som är gäddans naturliga lekplatser, har försvunnit.

Dessa faktorer utgör många extra stressfaktorer för gäddan i Östersjön, som redan från början är en ansträngande livsmiljö för gäddan som egentligen är en sötvattenfisk. De nya fiskereglerna för gäddfisket gäller i Östersjön utom i Bottenviken.
– I norr, där vattnet är sötare, finns det gott om gäddor, säger Henrik C Andersson.